Физики Ленинграда заняли свое место в строю солдат Родины. Курчатов и Александров вели работы по размагничиванию кораблей, многие физики ушли на фронт, остальные — на оборонных предприятиях. Харитон вместе с коллегами в одном из институтов, создающих новые взрывчатые вещества и боеприпасы. Сначала в Ленинграде, затем в Казани, а в 42-м — в Москве.
— И вот однажды меня пригласил к себе Игорь Васильевич, — вспоминает Харитон, — предложил перейти работать к нему. Война в разгаре. Мы занимаемся нужным для победы делом — и вдруг такое предложение?! Я возражаю: считаю своим долгом до конца войны работать для фронта... А Курчатов в ответ: нельзя упускать время, победа будет за нами, г мы должны заботиться и о будущей безопасности страны... Уговаривать Курчатов умел, даже мою жену убеждал, что мне необходимо перейти к нему. Естественно, я представлял, насколько сложна задача, которая стоит перед физиками и физикой. Это было совсем новое, а значит, и очень интересное дело... Вспоминаю, что один из крупнейших наших ученых еще в 1939 году нарисовал довольно точную картину того, что вскоре начали делать в Америке, а потом и у нас. Эта работа началась в годы войны. Игорь Васильевич Курчатов был человеком, удивительно подходившим для осуществления такой грандиозной программы. Великолепный физик, выдающийся организатор и исключительно доброжелательный человек. Эти черты привлекали к нему не только умы, но и сердца людей.
"Урановый проект", во главе которого стоял И.В.Курчатов, — это одна из волнующих страниц нашей истории. В кратчайшее время была обеспечена обороноспособность страны, создан ядерный щит, началась эпоха широкого использования атомной энергии в мирных целях. Тысячи ученых, конструкторов, инженеров, рабочих стояли у истоков "атомного века". Их труд по достоинству оценен историей, правительством, народом. Несколько человек, внесших выдающийся вклад в развитие этой области науки, вместе с И.В.Курчатовым трижды удостаивались высокого звания Героя Социалистического Труда. Среди них — Юлий Борисович Харитон.
Дома у ученого много фотографий. И не только тех, где он снят вместе с Курчатовым и во время перерывов между заседаниями Верховного Совета СССР, на всевозможных совещаниях. Есть и пейзажные кадры, на них различные уголки нашей Родины. Автор снимков — Ю.Б.Харитон.
Это хобби?
Фотографией увлекался, — подтверждает академик, — правда в •последнее время и на нее не хватает времени.
У него рабочий день начинается в восемь утра и заканчивается в десять вечера, — присоединяется к разговору дочь ученого Татьяна Юльевна.'— Обеденный перерыв всего полчаса. Даже по субботам и воскресеньям работает, — говорит она с укоризной.
Харитон молчит: видно, привык к таким упрекам.
— У каждого человека есть какие-то увлечения, — продолжает
Татьяна Юльевна. — Ну, а отец так ни к чему и не пристрастился...