Вас часто называют "отцом ядерной бомбы".
Это неправильно. Создание бомбы потребовало усилий огромного количества людей. Реакторы — это гигантская работа! А выделение плутония? Металлургия плутония — это академик Андрей Анатольевич Бочвар... Нельзя никого называть "создателем атомной бомбы". Без гигантского комплекса научных исследовательских работ ее невозможно создать... Безусловно, главную роль в урановом проекте принадлежит Игорю Васильевичу Курчатову. Я руководил конкретно созданием бомбы, всей физикой... Сначала надо сжать материал с помощью обычной взрывчатки, чтобы получить надкритическую массу... Еще в 1940 г. мы с Я.Б.Зельдовичем считали, что потребуется 10 килограммов урана-235, на самом деле оказалось — в несколько раз больше. Его ведь надо получать, а это необычайно сложно...
Инициатором был Курчатов?
Он всех нас привлек к урановому проекту. Когда все началось, он приехал ко мне и попросил возглавить "филиал Лаборатории N 2", то есть заняться взрывчаткой, плутонием, конструированием атомной бомбы. Мы были вместе с Яковом Борисовичем Зельдовичем. Он стал главным теоретиком. Уникальный человек...
Мне посчастливилось встречаться и беседовать с ним. Но он не любил говорить о создании бомбы...
Не имел права... Вы еще молоды, и не до конца понимаете, что означала в те годы "секретность"...
Однажды я прикоснулся к этому, когда писал об академике Бочваре и "корольке плутония", который он получил... Я попросил его хоть бы в общих словах рассказать о той работе, а он в ответ: "Ни за что! Я в своем рабочем кабинете об этой проблеме говорю лишь с ограниченным числом сотрудников.
Время было такое—лишнее слово стоило жизни... И мы привыкли... Большое счастье было работать с Яковом Борисовичем Зельдовичем, а потом с Андреем Дмитриевичем Сахаровым. Это два совершенно фантастических человека. Я преклоняюсь перед ними как учеными и как людьми.