Тогда было предложено снять с танков башни с орудиями. Без них нагрузка на торсионы уменьшится, и снизу можно будет положить свинцовый слой нужной толщины.
Танкисты согласились, что это неплохой выход из положения. Мне эта мысль также понравилась, поскольку я лично собирался участвовать в дозиметрической разведке именно на танке.
Военные отнеслись к предложению скептически: без башни и пушки очень пострадает силуэт боевой машины. Это будет не танк, а жалкая запыленная черепаха. В судьбу силуэта разведывательных танков пришлось вмешаться Игорю Васильевичу Курчатову, который разрешил вопрос с присущим ему чувством юмора. Широко улыбаясь и подбрасывая пальцами правой руки бороду, Игорь Васильевич высказался в том смысле, что атомные испытания — не выставка собак, а разведывательный танк — не конкурсный пудель, которого надо причесывать, чтобы высокое жюри присудило ему медаль за экстерьер и осанку. На танках поедут молодые люди, которым надо беречь здоровье.
После того как была дана команда снять башни с пушками, свинцовую защиту усилили не только снизу, но и сбоку. Более того, находчивые дозиметристы позаботились и о восстановлении внешнего вида танков, взгромоздив на место снятых башен большие ионизационные камеры для определения в зоне ядерного взрыва концентрации радиоактивных газов.
Мы расселись по местам и приросли к перископам. Из-за бугорка не было видно ни поля, ни башни, но всем было ясно, что свет зарева атомной световой вспышки достигает наших перескопов. И вот расположенный перед нами бугорок озарился невероятно ярким, ни с чем не сравнимым светом.
В испепеляющем свете мы увидели, как ударная волна разбрасывает и слизывает с неба облака над местом ядерного взрыва. Танки подбросило, как перышки. Несколько минут мы наблюдали с бугорка за формированием радиоактивного облака. В бинокль можно было разглядеть зловеще сверкавшую в лучах восходящего солнца "сковородку" остекленевшего грунта в эпицентре взрыва.
Мы заняли свои места у перископов и включили дозиметрические приборы. Многочисленные чувствительные датчики уже успели передать Игорю Васильевичу первую информацию. Самописцы зафиксировали лавину энергии, в которую превратилась критическая масса. Теперь наступил наш черед передавать информацию.
Оба танка стартовали одновременно и вместе, но как только перевалили через бугор, разделились и пошли каждый своим курсом к намеченным заранее секторам. Мы надели противогазы, чтобы не надышаться радиоактивной пыли, и включили максимальную скорость.